Я аккуратно взял наш подарок молодожёнам и открыл его. Внутри был всё тот же маленький дракон с невероятной детализацией. У меня тут же перед глазами появилось меню с требованием выбора троих, к кому необходимо привязать защитника.

И в этот момент я снова удивился. Прямо день невероятных открытий.

— Откуда это у вас? — дрожащим голосом спросил тот, кому поклонился котяра. — Невероятно! Это же душа! Живая душа, настоящий защитник. Правда, он так и не смог обрести разум. Тебе невероятно повезло, Тэймэй, что у тебя будет такой охранник! Вы позволите позже поговорить с братом?

— Конечно, — удивлённо склонила голову жена графа Комарина. — За сегодня столько увидела, битва просто померкла на фоне происходящего.

— К кому привязывать? — возможно, не очень вежливо перебил я всех разом. Но доверять незнакомому эргу непривязанный щит я не хотел. — Нужны три имени.

— Тэймэй, её ребёнок и Михаил, — тут же отозвалась Светлана Подорожникова. — Это же им подарок!

— Свет, если позволишь, возьму на себя смелость поправить тебя, — тут же отозвался парень с вертикальными зрачками. — Михаил не простит вам такого самоуправства. Привязывай к обеим женщинам и ребёнку!

Он посмотрел на меня, и его зрачки сузились, став едва заметными вертикальными линиями. Если честно, именно такого результата я и хотел, Комарин не выглядит человеком, которому нужна эта защита. Лично я точно привязал бы к своим женщинам, а никак не к себе. Надо будет ещё поискать подобные артефакты, хотя, судя по всему, именно этот уникален.

Пока не посыпались возражения от Светы, я представил всех получателей. Перед глазами тут же возникли три имени. Точнее, два имени и надпись: «ребёнок в чреве мужского пола». Я подтвердил выбор. Статуэтка засветилась, заставив прижмурить веки и из неё вылетели три огонька. Два из них влетели в грудь Тэймэй и один к Подорожниковой. А фигурка дракона потускнела, утратила глубину, став похожей на обычный камень.

В этот момент смуглый с размаху впечатал кулак в плечо Светы. И отлетел метра на три, отброшенный волной света. Он тут же вскочил и склонился в лёгком полупоклоне.

— Благодарю тебя, брат! Неси свою ношу достойно, спи спокойно, существуй вечно, защищай до последнего! — донёсся до меня его шёпот. Он повернулся ко мне и тихо спросил, протягивая руку к фигурке. — Можно?

Я беспрекословно отдал ему то, во что превратился артефакт. Тот бережно взял, прижал к груди, закрыл глаза и застыл. Я не понимал, что именно происходит, но молчал, до глубины души поражённый мрачностью и торжественностью момента. А после он, отдав фигурку японке, просто молча открыл портал обратно.

Перед самым переходом у меня возник голос кота в голове: «Андрюх, слёзно умоляю, недолго там! Ты не представляешь, как хреново жить без лап, головы и хвоста! А именно так мы все себя и ощущали».

Немного ранее, Наталья, в имперском штабе.

— То есть, — хищно оскалился Орлов, — вы утверждаете, что на поле боя были монстры?

— Я ничего не утверждаю! — возмутилась маг смерти. — Я была слишком занята, чтобы следить ещё и за побоищем. Но звери всякие там были, это точно. Даже, вроде, кракена видела. Гламурного такого, розово-фиолетового. Но, пока они воевали за нас, мне было тоже фиолетово! Кто они и откуда, я не в курсе, я просто гость на свадьбе, откуда мне знать секреты войска Комаринского? И уж тем более, про его отряд оборотней!

— То есть, — повторился министр. — Вы не исключаете, что это могли быть оборотни, а не монстры? Или всё-таки монстры?

— Уважаемый, я просто молодая девушка из бедной семьи. Как вы думаете, у меня было много шансов на общение с монстрами или оборотнями, чтобы я научилась их различать? Вообще, это моя первая серьёзная битва! Которую, на мой взгляд, я с честью прошла! Как и все остальные бойцы, которых я едва успевала воскрешать. И вообще, что вы ко мне-то прицепились с этими перевёртышами?

— Да, вы правы, — сделал вид, что покаялся Орлов. — Но меня интересует ещё вопросик, ежели вы не сильно устали, и у вас хватит сил ответить.

Он выжидательно замолчал, а девушка, поморщившись, согласно кивнула.

— Вот та самая непонятная никому магия! Что вы можете о ней сказать? С учётом того, что вы маг смерти и того, что вы ощущали.

— Сложно ответить, — задумалась Орланова. — Я даже никогда не слышала о подобном. Эта магия слабых магов просто опустошает, убивает источник. Остаются пустые оболочки. А сильных она меняет, выжигает им ядро. Я не понимаю, как это работает. Но, одного я воскрешать просто не рискнула, его магия ушла, он был пуст абсолютно. Я не знаю, что или кто бы воскрес. Я не знаю, как это лучше объяснить, у меня слов не хватает в лексиконе. Но… это страшно! Если эта дрянь сможет проникнуть в наш мир, нам всем очень не поздоровится, вот моё мнение! Она захватит его, не оставив альтернативы самой себе. Останется только она. Вот. Сумбурно, зато искренне.

— Благодарю, — очень задумчиво протянул молчавший до этого, но внимательно слушающий император. — Данила Андреевич, я услышал достаточно, отпустим девушку? Ей явно требуется отдых. И да, княжна, вы будете представлены к государственной награде, так что сильно ближайшую неделю не занимайте.

— Спасибо, — неуклюже изобразила книксен маг смерти. Опыта ей явно не хватало. — Я пойду?

Дождавшись одобряющего кивка, Наталья пошла в сторону крепости, где сейчас находился Мангустов. Ей хотелось просто уткнуться головой ему в плечо и заплакать. Слишком многих она не успела спасти. По её прикидкам, бойцов двадцать точно не пережили битву.

И ещё пяток она просто не рискнула поднять. Двое были мертвы слишком давно, и плодить зомби было нельзя, а трое… Их магия была мертва. Да, она не сказала о количестве таковых, испугалась непонятно чего.

Ей подсказали дорогу до лазарета. Как только она вошла туда, её тут же облапили целые и невредимые подруги. Она счастливо улыбнулась и уселась на стул. Силы кончились окончательно.

И в этот момент открылся портал, из которого вышли четверо. Две невесты хозяина дома, незнакомый тёмный мужчина и её любимый. Жив! Она счастливо прикрыла глаза, но звонок телефона разбудил её.

Когда мы вернулись, первая, кого я увидел, была Наталья. Я облегчённо выдохнул. Подспудно я боялся за неё, точно не зная, что с ней. Она выглядела очень уставшей, даже разбитой. Глубокие круги под глазами, которые ввалились, торчащие ключицы и много подобных мелочей делали её беззащитной девочкой, которую хотелось взять на ручки и защитить от всего мира.

Ага, один из потенциально сильнейших магов смерти современности — беззащитная девочка? Я улыбнулся собственным мыслям и вопросительно взглянул на Светлану. Та поняла меня без слов, подойдя к Наталье, она применила свою магию исцеления. В это время у меня заорал телефон. Причём так внезапно и громко, что вздрогнули, казалось, все окружающие. Я торопливо достал мобилет.

— Андрей, вы когда домой? — раздался голос гномки Ларисы, которая отвечала за взаимодействие с моей нулевой изнанкой. — У нас тут проблемы небольшие, по-хорошему ты нужен!

— Что за проблемы? — автоматически спросил я и тут же «укусил себя за язык». Не все вещи можно обсуждать по связи. — Вообще, только выезжать собрался, дня через полтора могу быть дома.

— Да, лично расскажу, ты прав! — моментально растаяла девушка. — Но, если сможешь, поспеши! Ты правда здесь нужен!

— Девушки, — обратился я ко всем своим красавицам. — Нам нужно домой. Вы как к этому относитесь?

— На самом деле, свадьба была огонь! — хихикнула Надежда. — Самая яркая, что я видела за свою жизнь. Главное, что пожениться успели. Но да, я бы поехала домой, особенно, если надо. Девчата, а вы что скажете?

С ней согласились все, и я повернулся к Светлане.

— Как нам отсюда попасть поближе к поезду? И где Миша?

— А вот это хороший вопрос! — нахмурилась девушка. — Я не чувствую его. Что происходит?